În secolul al XIX-lea localitatea a fost pomenită drept Atena Secuiască. În prezent este al doilea municipiu, ca importanţă, al judeţului Harghita, fiind centrul de organizare al ţinutului Odorhei şi totodată un centru a maghiarilor din Transilvania.
Numărul locuitorilor este de 33.000, din care 96% sunt de etnie maghiară. Oraşul este situat în sud-estul bazinului Transilvaniei, pe cursul superior al Târnavei-Mari. Localitatea este mărginită de podişul sud-vestic al munţilor vulcanici Harghita şi de colinele, cu înălţime medie, ale regiunii deluroase a Târnavei, ca Szarkakő, Nagyoldal, Csicser, Budvár.

Săpăturile arheologice atestă că oraşul şi ţinutul sunt locuite din timpuri străvechi. Numele oraşului este atestat în registrul dijmelor papale din 1333. În secolul următor localitatea păşeşte pe drumul dezvoltării specifice oraşelor de târg şi din 1448 figurează sub denumirea de Odorhei.

În sudul oraşului Odorheiu Secuiesc, la ieşirea spre Cristuru Secuiesc, se găseşte capela Inima lui Isus.

În secolul trecut, oraşul avea mulţi bazine cu apă sărată, din păcate au dispărut.
Muzeul are o istorie bogată cu materiale etnografice.